Handfuls of Night Penguin Cafe

• 1 Winter Sun 03:58
• 2 Chinstrap 05:49
• 3 Chapter 06:44
• 4 Adelie 04:08
• 5 At the Top of the Hill, They Stood... 05:40
• 6 Pythagoras on the Line Again 05:50
• 7 The Life of an Emperor 04:56
• 8 Gentoo Origin 05:32
• 9 Midnight Sun 04:07
• Total Runtime 46:44

Info for Handfuls of Night

Erased Tapes veröffentlicht mit Handfuls of Night den mit Spannung erwarteten Nachfolger zu Penguin Cafes gefeiertem Album The Imperfect Sea (2017). Der neue Longplayer ist von der Antarktis inspiriert, von einer Reise, die Arthur Jeffes einst in den Fußstapfen des Polarforschers Scott unternommen hat – sowie von unseren Pinguin-Freunden, die dort beheimatet sind.

Eingespielt mit darmbesaiteten Violinen, Bratsche, Cello, Bass, Percussion, Klavier und Flügel, Synthesizer, Harmonium und weiteren Instrumenten, haben Arthur Jeffes und seine Mitmusiker eine Reihe von musikalischen Panoramaaufnahmen geschaffen, die intellektuellen Anspruch mit emotionalem Tiefgang vereinen.

Eingerahmt von den atmosphärischen Ambient-Klavierstücken „Winter Sun“ und „Midnight Sun“, lässt das Album schneebedeckten Minimalismus hinter sich und vereint jene zeitgenössisch-klassischen Panoramen, die man von Penguin Cafe kennt (etwa der Melancholie und Zuversicht vereinende Vorbote „At the Top of the Hill, They Stood...“ oder das majestätisch-leinwandtaugliche „Chapter“), mit kristallklarer Folktronica („Pythagoras on the Line Again“ – eine Fortsetzung des 1993 auf Union Cafe veröffentlichten Penguin Cafe Orchestra-Stücks über die Prinzipien der Harmonielehre).

Die Arbeit an Handfuls of Night begann, als Jeffes von Greenpeace den Auftrag erhielt, vier Musikstücke zu vier unterschiedlichen Pinguinarten zu komponieren, um damit das Bewusstsein für die Gefährdung der Antarktis zu stärken. Diese ersten vier Lieder, benannt nach den vier Pinguinen, präsentierten Penguin Cafe wenig später schon im Rahmen einer ausverkauften Fundraising-Veranstaltung im EartH in Hackney, London: der mitreißend zeitgenössische Folk-Song „Chinstrap“, das schwermütig-minimalistische „Adelie“, das fast schon stoisch wirkende Stück „The Life of an Emperor“ sowie das sehnsüchtige, mit Streichern gespickte „Gentoo Origin“.

„Das neue Album begann mit einem Kern von Stücken, die ich im Herbst 2018 im Rahmen eines Greenpeace-Projekts über verschiedene Pinguine der Antarktis geschrieben habe. Es gibt vier Pinguinarten, die in der Antarktis heimisch sind – und jede davon hat andere Eigenschaften und Wesenszüge. Ich setzte meine Arbeit fort, indem ich sie vermenschlichte und mir eine Welt ausmalte, in der diese Pinguine ihre eigenen Geschichten und Abenteuer erleben, und diese klanglich untermalten“, so Jeffes. Dabei reichen die Wurzeln des neuen Albums und die von Penguin Cafe sogar noch sehr viel weiter zurück in die Geschichte...

„Im Jahr 2005 wurde ich von der BBC zu einer Expedition eingeladen, die an Scotts letzte Reise in die Antarktis angelehnt war. Alles sollte sein wie im Jahr 1911; auch das Equipment war dasselbe wie damals aus der Zeit Eduards VII. Ich bin zwar kein Entdecker, aber ich hatte große Lust mich anzuschließen – besonders weil es da eine familiäre Verbindung gibt: Meine Urgroßmutter war vor ihrer Ehe mit meinem Urgroßvater mit dem Scott verheiratet.“

„Da jedoch die Antarktis zu jenem Zeitpunkt bereits unter Naturschutz stand, brachen wir stattdessen in die Arktis auf und verbrachten drei Monate auf dem Grönlandeis. Erst auf Hundeschlitten und dann auf unsere eigenen Kraftreserven angewiesen, legten wir knapp 1.000 Kilometer in mehreren Kilometern Höhe über Eisfelder und Gletscher zurück.“

„Ich hatte damals viel Zeit, um über mein Leben daheim nachzudenken. So fasste ich auch den Entschluss, meinen Master of Music-Abschluss zu machen und mich aufs Komponieren zu konzentrieren... und was mir auch damals klar wurde: Dass die Musik selbst an den entlegensten und stillsten Orten noch immer eine sehr große Rolle in der inneren Welt und in der Vorstellung spielen kann. Während der Expedition habe ich manche Ideen tagelang im Kopf gehabt; ich habe sogar neue Sachen geschrieben, die ich dann immer erst am Ende eines Tages versucht habe, zu Papier zu bringen.“

Die Töne, Texturen und Melodien von Handfuls of Night klingen nach unwirklichen Weiten, die mal etwas Bedrohliches haben, mal ehrfurchtgebietend oder einfach friedlich wirken. Rhythmische Wiederholungen, die sich ganz leicht verändern, tauchen immer wieder auf – angesiedelt zwischen Minimalismus, Krautrock oder auch den Klavier-Kaskaden von Labelkollege Lubomyr Melnyk. So erschafft Jeffes eine kinetische Wirbelbewegung, die das Album antreibt und es zu einer musikalischen Expedition macht, zu einem Spiegelbild jener tatsächlichen Reise, die den Longplayer inspiriert hat.

Penguin Cafe wurde im Jahr 2009 von Arthur Jeffes gegründet, nachdem er eine Gruppe von talentierten Musikern – inklusive Mitgliedern von Suede und den Gorillaz – zusammengebracht hatte, um das Werk seines 1997 verstorbenen Vaters zu neuem Leben zu erwecken. Simon Jeffes hatte das weltberühmte Penguin Cafe Orchestra geleitet. Eine ausführliche Biografie (in englischer Sprache) gibt es auf der offiziellen Webseite zu finden.

Das Album Handfuls of Night erscheint am 4. Oktober 2019. Penguin Cafe werden das neue Material erstmalig auf dem diesjährigen Reeperbahn Festival vom 18.-21. September präsentieren, bevor sie pünktlich zur Veröffentlichung auf UK-Tour gehen und ab 2020 dann weltweit ausführlicher touren werden.

„Es gibt Orte, die ich gefühlsmäßig mit Kreativität verbinde – wo endlose Weiten und Leere, verbunden mit einem Gefühl von Schönheit und Zeitlosigkeit, den idealen Rahmen bilden, um darin etwas zu erschaffen.“ (Arthur Jeffes)

Penguin Cafe

Penguin Cafe “My father, Simon Jeffes, was in the south of France in 1972-73, where he got terrible food poisoning from some bad shellfish and spent 3 or 4 days with a terrible fever. During this, he had very vivid waking dream – a nightmare vision of the near future – where everyone lived in big concrete blocks and spent their lives looking into screens. There was a big camera in the corner of everyone’s room, an eye looking down at them. In one room there was a couple making love lovelessly, while in another there was a musician sat at a vast array of equipment but with headphones on so there was no actual music in the room. This was a very disconnected de-humanising world that people had made for themselves…

However you could reject that and look further afield, and if you went down this dusty road you would eventually find a ramshackle old building with noise and light pouring out into the dark. It’s a place you just fundamentally want to go into, and this is the Penguin Cafe. There are long tables and everyone sits together, and it’s very cheerfully chaotic. In the back there is always a band playing music that you are sure you’ve heard somewhere but you have no idea where – and that is the Penguin Cafe Orchestra – they play this music.

When my dad woke up he decided that he would write the music that would be played by the band from his dream, and so with that as a criteria he then wrote for the next 25 years and that is the world that we now also inhabit…” (Arthur Jeffes, BBC London, February 8th 2014)

Penguin Cafe was founded by Arthur Jeffes in 2009, bringing together a talented and disparate group of musicians from the likes of Suede, Gorillaz and Razorlight, initially to perform his father Simon Jeffes’ legacy of world renowned Penguin Cafe Orchestra music, ten years after his untimely death in 1997.

Arthur, a talented composer in his own right, quickly began to create new and unique genre-defying music, with the spellbinding philosophy of the Penguin Cafe always in his mind.

Arthur utilizes many different instruments and influences including elements of African, Venezuelan, Brazilian, Bluegrass, Classical, Avant-Garde & Minimalist music, using a variety of instruments from strings, pianos, harmoniums, slide guitars, cuatros, kalimbas, experimental sound loops, mathematical notations and more.

To date, Arthur’s Penguin Cafe has released two acclaimed albums of fresh, innovative and beautiful music that have achieved the seemingly impossible feat of creating something new and different and still exciting the worldwide fan base of original PCO followers.

The new album ‘The Imperfect Sea’, a collection of dance records made on real instruments, is due for release May 5th 2017 accompanied by a special show at Le Poisson Rouge in New York, followed by more live dates across UK, USA, Japan and Europe throughout 2017.

Arthur William Phoenix Young Jeffes born 21 July 1978, London is an English composer, producer, musician and arctic explorer. He is the founder and frontman of the Penguin Cafe and is one half of the band Sundog. Other work includes composing film scores and most recently producing Sam Lee’s new album out in 2015.

Jeffes was born in London to the artist Emily Young and musician and composer, Simon Jeffes. Jeffes’s interest in experimental music was recognised by his father when he took a hammer to the keys of his father’s piano. While both of his parents nurtured his musicality he was encouraged to base any career on a strong academic background. He read Archaeology and Anthropology at Trinity College, Cambridge.

In 2007, Jeffes brought together original members of the PCO for a set of memorial concerts to mark ten years since his father’s death. Encouraged by the public’s response to the concerts, Jeffes decided that keeping his father’s music alive and adding to the mythology behind the band was a worthwhile endeavour. He founded the Penguin Cafe with a brand new line-up, including Cass Browne of Gorillaz, Neil Codling of Suede, Oli Langford of Florence and the Machine and Darren Berry of Razorlight. They have released two albums, A Matter of Life… (2008) and The Red Book (2014).

In 2012, Jeffes was commissioned by the artist Nelly Ben-Hayoun to write several pieces for the NASA Kepler Project to be played by the International Space Orchestra. The pieces “1420” and “Aurora” were beamed into Space in 2013. “1420” was inspired by the WOW! Signal.

2017 sees Arthur releasing the new Penguin Cafe album with extensive touring, alongside animation and dance projects.