Relations Thomas Strønen

• 1 Confronting Silence 03:59
• 2 The Axiom of Equality 02:12
• 3 Weaving Loom 02:51
• 4 Koyasan 02:41
• 5 Beginners Guide to Simplicity 01:40
• 6 Nemesis 02:02
• 7 Nonduality 02:14
• 8 Ephemeral 03:02
• 9 Pentagonal Garden 04:03
• 10 Arc for Drums 03:38
• 11 Ishi 03:35
• 12 KMJ 03:13
• Total Runtime 35:10

Info for Relations

Musikalische Mitteilungen aus Oslo, New York, Basel und Lugano – aufgenommen zwischen 2018 und 2022 – werden auf dieser fesselnden Aufnahme, auf der der norwegische Schlagzeuger Thomas Strønen solo und in einer Reihe von Duetten zu hören ist, einander gegenübergestellt und neu kombiniert. Mit unterschiedlichsten Partnern wie Craig Taborn, Chris Potter, Sinikka Langeland und Jorge Rossy ist der musikalische Bezugsrahmen breit gefächert. Elemente von Langelands archaisch anmutendem Folk bis hin zu Potters Post-Coltrane-Saxophon und Taborns wirbelndem modernistischem Klavier finden alle ihren Platz in einem Projekt, das neue Verbindungen und kreative Beziehungen impliziert. Das Album wurde im Februar 2023 von Strønen und dem Produzenten Manfred Eicher in den Bavaria Musikstudios in München fertiggestellt und gemischt.

Um die Geschichte zu beginnen, müssen wir jedoch in den Sommer 2018 zurückgehen, als das Album Bayou mit der Klarinettistin und Sängerin Marthe Lea und der Pianistin Ayumi Tanaka fertiggestellt wurde. Als Strønens spontan erfinderisches Trio seine Aufnahmen vorzeitig abschloss, schlug Produzent Manfred Eicher vor, die verbleibende Studiozeit kreativ zu nutzen: „Spiel ein paar Solo-Percussion. Mal sehen, was dabei herauskommt.“

Der norwegische Schlagzeuger nahm den Vorschlag an und konnte sein Kit auch mit Schlaginstrumenten des Orchestra della Svizzera italiana ergänzen, das im Auditorio Stelio Molo in Lugano beheimatet ist. Thomas Strønen: „Ich wollte diesmal einen eher ‚klassischen‘ Ansatz in meinem Spiel verfolgen. Ich wollte in meinem eigenen Spiel direkter und konfrontativer sein, mich selbst in Bezug auf die Art von Spieler herausfordern, die ich bin, und den Ansatz, den ich in diesem Kontext verfolgen könnte. Immer noch mit einem Fokus auf Details, Stille und Pausen, aber konkreter in der Art, wie ich spielte. Das war der allgemeine Oberbegriff …“

Der Opener des Albums ist das Solo „Confronting Silence“, dessen Titel Toru Takemitsus Selected Writings entlehnt ist und mit schimmernden Gongs und dem tiefen Grollen der Gran Casa den konzeptionellen Ton angibt. Strønen nahm in Lugano viele Stücke mit Soloschlagzeug auf und erwog die Option eines reinen Percussion-Albums, bevor er beschloss, andere Musiker in den Prozess einzuladen.

„In der Zwischenzeit erschwerte die Pandemie die direkte Zusammenarbeit und ich schlug vor, einige Stücke an Leute zu schicken, die ihre Stimme zur Musik beitragen könnten. Wir begannen, eine Liste zu erstellen. Manfred stellte eine Prämisse auf: dass ich nur Leute fragen würde, mit denen ich noch nicht zusammengearbeitet hatte. Und so kamen wir zu den Namen, die hier erscheinen. Ich habe jedem von ihnen mehrere Tracks geschickt und sie konnten wählen, was sie spielen wollten und wie sie es angehen wollten. Sie hatten 100 % Freiheit. Alle waren willig und glücklich und antworteten mit schönen Beiträgen, und was bloße Schlagzeugspuren gewesen waren, wurde wirklich Musik. Mit zwei Spielern machte alles mehr Sinn, fand ich. Außerdem gibt es immer noch jede Menge Schlagzeug. Es ist genug Schlagzeug!“

Die Mitwirkenden verfolgten in einigen Fällen entgegengesetzte Ansätze bei der Arbeit. Sinikka Langeland, die aus den Hörtraditionen der nordischen Volksmusik kommt, prägte sich die Schlagzeugstücke ein, bevor sie ihre Kantele und ihren Gesang hinzufügte. Craig Taborn hingegen, ein engagierter Echtzeit-Improvisator und spontaner Komponist, entschied sich, die Schlagzeugmusik vor der Aufnahme überhaupt nicht anzuhören, und tauchte von der ersten Sekunde an ein und reagierte im Moment. Wenn Langeland und Taborn gegensätzliche Klangwelten repräsentieren, werden ihre dramatisch unterschiedlichen Ansätze auf Relations konstruktiv aufgegriffen. Interessanterweise – und das ist ein Maßstab für den Erfolg des Projekts – hat Thomas Strønen in der Zwischenzeit mehr mit beiden gespielt, ist mit Taborn in den USA aufgetreten und hat sich Sinikkas Band für ihr neuestes Album Wind and Sun angeschlossen.

Chris Potters Tenorsaxophon und Thomas Strønens Schlagzeug bewegen sich auf „Weaving Loom“ auf unabhängigen Bahnen, auf eine Art, die manchmal an die Furchtlosigkeit von Coltrane und Rashied Ali erinnert, etwa in Interstellar Space. „Ich mag diese New Yorker Qualität, einfach loszulegen“, sagt Strønen. „Wenn wir zusammen im selben Raum gewesen wären, hätte ich mich wahrscheinlich besser an Chris‘ Spiel angepasst, das eher norwegisch-skandinavisch ist …“ Doch die Kraft dieses besonderen Duos, stimmt er zu, ergibt sich aus der Spannung der Kontraste.

Der spanische Multiinstrumentalist Jorge Rossy hat an den Strønen-Stücken Überstunden gemacht und zunächst Versionen mit seinem Vibraphon und Schlagzeug sowie den von Thomas ausgewählten Klavierstücken geliefert. „Jorge ist ein großartiger Schlagzeuger, keine Frage. Aber wir hatten für dieses Projekt schon genug Beats. Ich war an mehr Texturen und Klängen interessiert und an der besonderen Qualität seines Klavierspiels.“ Im größeren Kontext des Albums ergänzt Rossys raumgreifendes, atmosphärisches Spiel die Strenge von Craig Taborns Ansatz effektiv.

Bei der Zusammenfassung der in Relations involvierten Charaktere sollte der Raum, in dem die Geschichte begann – das äußerst reaktionsschnelle Auditorio Stelio Molo – nicht übersehen werden. „Es ist mein Traumraum zum Spielen“, sagt Thomas Strønen. „Alles, was man tut, ist so transparent. Jede Textur, jeder kleine Beat. Man muss extrem genau sein, denn es ist ein richtig akustischer Raum. Wenn man die Pinselführung hört, ist sie wirklich laut. Obwohl ich die Trommel kaum berühre, hallt sie im ganzen Raum wider. Es kann auch angespannt sein. Man kann nicht überspielen. Ich hatte das Gefühl, ich musste alles weglassen, was nicht unbedingt notwendig war.“

Nachdem die Antworten von Taborn, Potter, Langeland und Rossy aus New York, Oslo und Basel zurückkamen, mischten Manfred Eicher und Thomas Strønen das Material im Februar 2023 mit dem Toningenieur Michael Hinreiner in den Münchner Bavaria Musikstudios und brachten die musikalischen Episoden in eine fesselnde neue Erzählung.

Thomas Strønen, Schlagzeug, Perkussion
Craig Taborn, Klavier
Chris Potter, Sopransaxophon, Tenorsaxophon
Sinikka Langeland, Kantele, Gesang
Jorge Rossy, Klavier

Aufgenommen im August 2018, Auditorio Stelio Molo RSI, Lugano

Thomas Strønen
graduated from the Music Conservatory of Trondheim, Norway in 1999 after six years of studying jazz and composition. Since his student days he has been involved with improvised music in different contexts

He is one of Norway´s most prolific drummers, known from his involvement with Food (with Iain Ballamy), Humcrush (with Ståle Storløkken), Parish (with Bobo Stenso), Pohlitz (solo), Maria Kannegaard Trio and others, where he has often also taken on the role of writer and arranger and sometimes producer.

Strønen is a very interactive musician who likes to be involved in different musical forms and he has the ability of creating structures and textures to generate unexpected results. He is a melodic type of drummer who focuses on large forms, sounds and communication, playing both acoustic music and a set up with live electronics such as samplers and sound effects. Today Strønen has a solo record deal on the leading electronic music label Rune Grammofon, and also with his band Parish, on German label ECM.

As a composer, Strønen has contributed (either as main or co-composer) on almost all of his released records so far, more then thirty-five altogether. He has also contributed on several commissioned works for festivals (e.g. the Bath and Cheltenham Jazz festival and Ultima comptemporary music festival) and radio. (e.g. the BBC, NRK, Deutsche Rundfunk, Swedish Radio, among others).

He has played with musicians such as Bobo Stenson (S), Iain Ballamy (UK), Tomasz Stanko (PL), Evan Parker (UK), Tim Harries (UK), Bill McHenry (USA), Lars Danielsson (S), David Tronzo (USA), Koichi Makigami (JP), Ernst Reijseger (NL), Chris Batchelor (UK), Eric Vloeimans (NL), Mattias Ståhl (S), Joakim Milder (S), Fredrik Ljungkvist (S), Christian Spering (S), David Stackenas (S), Staffan Svendsson (S), Joe Williamson (Can), Francois Houle (Can), Martin Kuchen (S), Magnus Lindgren (S), Phil Bancroft (UK), Tunji Bejer (GE), Ståle Storløkken, Bjørnar Andresen, Vidar Johansen, Knut Reiersrud, Iver Kleive, Silje Nergaard, Tore Brunborg, Christian Wallumrød, Trygve Seim, Arve Henriksen, Stian Carstensen, Cikada, and others.

Thomas has toured Europe, Asia and Canada during the last few years with the bands mentioned above, and also with Ståhls Blå (with Swedish musicians Joakim Milder, Filip Augustson and Mattias Ståhl), Phil Bancroft Quartet (with British musicians Mike Walker, Steve Watts) and Maria Kannegaard trio (comprising Ole Morten Vågan). His festival appearances include Moldejazz, Oslo Jazzfestival, Ungjazz, Maijazz, Bylarm, Vossajazz, Nattjazz, Soddjazz, Trondheim Jazzfestival, Kongsberg Jazz, Dølajazz, Montreal Jazzfestival (Can), Vancouver Jazzfestival (Can), Winnipeg Jazzfestival Can), Edmonton Jazzfestival (Can), Toronto Jazzfestival (Can), Victoria Jazzfestival (Can), Ottawa Jazzfestival (Can), Calgary Jazzfestival (Can), Birningham Jazzfestival (UK), Cheltenham Jazzfestival (UK), Bath Jazzfestival (UK), Brighton Jazzfestival (UK), Edinburgh Jazzfestival (GB), Largs Jazzfestival (GB), Exeter Jazzfestival (UK), Leeds Jazzfestival (UK), Leverkusen Jazzfestival (Ty), Musik Triennale Köln (Ty), Aalen Jazztage (Ty), Heidelberg Jazzfestival (Ty), Beyreuth World Music Festival (Ty), København Jazzfestival (DK), Umeå - Stockholm-, Malmö- og Göteborg Jazzfestival (S), Expo (Jp) and others.

Booklet for Relations