Twio Vol. 2 Walter Smith III

• 1 My Ideal 04:06
• 2 Circus 04:52
• 3 Light Blue 03:04
• 4 Casual – Lee 06:37
• 5 Lawns 03:45
• 6 I Should Care 05:19
• 7 Fall 05:54
• 8 Escapade 04:38
• 9 Isfahan 03:32
• 10 Swingin' at the Haven 05:03
• Total Runtime 46:50

Info zu Twio Vol. 2

„Twio“ hieß das fünfte Studioalbum des US-amerikanischen Jazz-Tenorsaxofonisten Walter Smith III, das im Februar 2018 bei Whirlwind Recordings veröffentlicht wurde. Der Titel war eine spielerische Wortschöpfung aus „Trio“ und „Two“. Für sein drittes Blue-Note-Album greift er jetzt das Konzept wieder auf und präsentiert mit „Twio Vol. 2“ ein äußerst gelungenes Album mit klassischen Jazzstücken voll swingender Spielfreude. Das Album besticht durch eine neue Besetzung mit Musikern wie Bassist Joe Sanders und Schlagzeuger Kendrick Scott sowie Gastauftritten der Jazzlegenden Ron Carter am Bass und Branford Marsalis am Tenorsaxofon.

Walter Smith III zählt zu den beeindruckendsten Tenorsaxophonisten unserer Zeit. Er ist gleichermaßen kraftvoll und ausdrucksstark und verfügt über eine raumfüllende Klangtiefe, die unvergesslich ist. Als Improvisator zeigt er, wie sich Jazz auf möglichst organische und authentische Weise weiterentwickeln kann. Er ist ganz und gar in der Gegenwart verankert, aber gleichzeitig geprägt von der Weisheit, die er durch die Zusammenarbeit mit Größen wie Terence Blanchard und Roy Haynes gewonnen hat.

In den letzten zwei Jahrzehnten hat er sich mit einer bedeutenden Generation meisterhafter Musiker zusammengetan, die gleichzeitig visionäre Komponisten sind und moderne, ambitionierte Originalmusik für ihre eigenen Gruppen und füreinander schreiben. Zu Smiths Kollegenkreis gehören viele der faszinierendsten Künstler des aktuellen Jazz – Namen wie Ambrose Akinmusire, Eric Harland, Jason Moran, Chief Xian aTunde Adjuah, Taylor Eigsti und Matthew Stevens.

Aber manchmal wollen Smith und seine Kollegen einfach nur spielen. Ohne viel Aufhebens, ohne mehrseitige Partituren, ohne intensive Proben und ohne Last-Minute-Anrufe, um herauszufinden, wer in kurzer Zeit eine Menge neuer Musik lernen kann. Manchmal greifen sie lieber zu einer Reihe intelligenter, zeitloser Melodien, die sie seit ihrer Kindheit lieben, und machen sich an die Arbeit.

Das ist der Geist hinter Twio, Vol. 2, Smiths neuem Album und seinem dritten für Blue Note Records. Es präsentiert ein Kern-Trio aus Smith, dem Bassisten Joe Sanders und dem Schlagzeuger Kendrick Scott, zusammen mit zwei Gästen, die auf jeder Bucket List stehen sollten: dem Bassisten Ron Carter, der auf der Hälfte der 10 Titel des Albums zu hören ist, und dem Saxophonisten Branford Marsalis, der auf zwei Titeln zu hören ist. Über Letzteren sagte Smith: „Das ist mein Mann aus der Zeit, als ich ernsthaft mit dem Saxophonspielen angefangen habe.“ Carter ist auch ein persönlicher und musikalischer Held für Smith, der bemerkt, wie entgegenkommend, aber auch kooperativ der berühmt-produktiv Bassist während der Sessions war. „Rons Input ist so etwas wie: ‚Spiel nicht nur, was du willst. Hör dir an, was ich mache‘“, sagt Smith. „‚Ich habe ein paar Ideen, die dich vielleicht in eine andere Richtung führen.‘“

Das Album ist eine mehr als würdige Ergänzung zum ersten Twio-Band, der 2018 veröffentlicht wurde und das Rhythmus-Duo aus dem Bassisten Harish Raghavan und dem Schlagzeuger Eric Harland sowie den Gästen Christian McBride und Joshua Redman, einem weiteren Lieblingssaxophonisten von Smith, präsentierte. „Auf Twio merkt man, dass er die verschiedenen Schichten seiner Kunstform abgetragen hat, um sich auf das Wesentliche zu konzentrieren“, schwärmte DownBeat.

Vol. 2 führt diese bemerkenswerte Verdichtung fort. Zunächst einmal ist die Instrumentierung erneut sparsam und fesselnd: In einem Trio im Stil von Sonny Rollins ohne Klavier kann die Gruppe mit übersinnlichem Taktgefühl kommunizieren und scheint über unbegrenzte harmonische Möglichkeiten zu verfügen. Wenn Marsalis sich der Frontline anschließt, gehen zwei der besten Saxophonisten des Jazz eine feinfühlige Balance aus Sparring und gegenseitiger Unterstützung ein, die die musikalischsten Tenor-Battle-Begegnungen auszeichnet.

Am inspirierendsten ist vielleicht das geschickt zusammengestellte und vielseitige Repertoire, das Klischees von Bläsersessions souverän vermeidet. „Das Ziel war es, Stücke zu finden, die zum Standardrepertoire gehören, aber nicht zu denen, die jeder ständig spielt“, sagt Smith. „Stücke, die diesen ähnlich sind, die es uns ermöglichen, so zu spielen, wie wir spielen, ohne dabei zu traditionell zu sein.“

„Für die meisten Menschen, mich eingeschlossen, ist dies ein wichtiger Teil der Grundlagenzeit“, fügt Smith hinzu. „Man verbringt im Grunde sein ganzes Leben damit, funktionale Harmonien und solche Formen zu lernen, im Übungsraum oder einfach nur beim Spielen mit anderen. Aber dann, wenn man professionell arbeitet, erkundet man oft neue Richtungen.“ Das Twio-Konzept bringt diese Kameradschaft in den Hörraum und bietet einen Einblick, wie sich brillante Jazzmusikalität innerhalb vertrauter Formen entwickelt.

Im Fall von Smith und Scott werden die Fans in die Jugend beider Künstler zurückversetzt. Smith sagt: „Er war der erste Mensch, den ich bei der Eiscreme-Party in meinem ersten Jahr an der High School kennengelernt habe, kurz bevor ich an der Kinder – der High School für darstellende und bildende Künste – angefangen habe.“ Das war 1994, an der Houstoner Institution, die auch Beyoncé, Robert Glasper, Eric Harland und Jason Moran geprägt hat, um nur einige zu nennen. Die jungen Musiker wurden schnell Freunde und begannen, sich zu treffen. Sie besuchten lokale Plattenläden und hörten sich gemeinsam ihre Einkäufe an, während sie sowohl in als auch außerhalb des Unterrichts Jazz spielen lernten.

Smith lernte Sanders viel später kennen, nachdem der Saxophonist sein Studium am Berklee College of Music abgeschlossen hatte und nach New York gezogen war. Die beiden besuchten auch gemeinsam das Thelonious Monk Institute in Los Angeles, wo sie unzählige Stunden auf der Bühne verbrachten. Das Ergebnis all dieser Hintergründe ist eine erstaunlich einfühlsame Chemie. Oder, wie Smith es ausdrückt: „Ich betrachte beide als Gedankenleser.“ Er sieht sie auch als perfektes Beispiel für die Maxime, dass nur ganz besondere Menschen ganz besondere Musiker hervorbringen können – Improvisatoren, die offen, kreativ und bestrebt sind, sich ständig neu zu erfinden.

Obwohl es hier viel melodische und harmonische Brillanz gibt, ist das vielleicht Erstaunlichste das kollektive Temperament und Gespür für Textur, die Art und Weise, wie die Lautstärke und Intensität der Gruppe bei jeder Interaktion in perfekter Balance gehalten werden. Diese Darbietungen sind gleichzeitig aufregend und vertraut, angenehm. „Wir haben schon viele Auftritte mit diesem Trio gespielt, und wir sprechen nicht darüber, was wir spielen werden“, sagt Smith. „Wir geben keine Stücke vor. Man fängt einfach an zu spielen und schaut, wohin es führt.“ Carter, ein Veteran mit Tausenden von Aufnahmesessions, ist in der Lage, diese Hellsehergabe des Ensembles nahtlos aufrechtzuerhalten.

Die Sessions für Vol. 2 waren ebenso intuitiv, mit nur ein paar Takes pro Stück, wenn überhaupt. Einige der ausgewählten Stücke – „My Ideal“, „I Should Care“, „Circus“ – waren einfach Melodien und Akkordwechsel, die Smith gefallen. Andere hatten eine tiefere persönliche Bedeutung.

„Casual-Lee“ mit Marsalis und Carter legt eine neue Melodie über die Harmonie eines von Smiths Lieblingsstandards, „East of the Sun (and West of the Moon)“. Ellis Marsalis' „Swingin' at the Haven“ stammt aus dem Album Royal Garden Blues von 1986, einer der vielen Branford-LPs, die Smith sehr am Herzen lagen. (Hier wie dort glänzen Branford und Carter mit ihrer lässigen Spielweise.) Carla Bleys „Lawns“ ist ein Stück, das über seine Kollegin Terri Lyne Carrington, ebenfalls Dozentin am Berklee College of Music, wieder in Smiths Blickfeld rückte, die es für ihr Projekt New Standards: 101 Lead Sheets by Women Composers auswählte.

Thelonious Monks „Light Blue“ und Wayne Shorters „Fall“ ehren zwei Komponisten, die Smiths musikalisches Denken auf unterschiedliche Weise geprägt haben. Für Smith sind Monks Stücke makellose kreative Impulse – fundiert genug, dass sich ein Improvisator darin vertiefen kann, aber offen genug, um echte kreative Fantasie zu wecken. Shorter’s Musik ist für Smith spezifischer und emotionaler – jede Melodie ruft eine bestimmte Stimmung oder Atmosphäre hervor, die Wayne bei der Aufnahme vorgegeben hat. Hier spielt Smith „Fall“ zusammen mit Carter, der dieses traumhafte Juwel zusammen mit Shorter als Teil von Miles Davis’ Second Great Quintet aufgenommen hat.

Smith verliebte sich in „Isfahan“ durch Joe Hendersons Tribut an Billy Strayhorn aus dem Jahr 1992, Lush Life. „Escapade“, geschrieben vom Trompeter Kenny Dorham, kam über Hendersons Album Our Thing aus dem Jahr 1964 in Smiths Repertoire, und das war nicht die einzige klassische Blue-Note-LP, die Smiths Leben veränderte. „Das erste Stück, das ich gelernt habe, war ‚Blue Bossa‘ aus Hendersons Page One“, erinnert er sich. „Das ist der Hauptgrund, warum ich bei diesem Label sein wollte – wegen der Bedeutung all dieser Platten und um Teil dieses Erbes zu sein.“

Walter Smith III, Tenorsaxophon
Joe Sanders, Bass
Kendrick Scott, Schlagzeug
Special Guests:
Ron Carter, Bass
Branford Marsalis, Tenorsaxophon (Tracks 4 & 10)

Aufgenommen am 13. und 14. Januar 2025 von Andy Taub bei Brooklyn Bridge Music, Brooklyn, NY
Produziert von Walter Smith III

Walter Smith III
Saxophonist and composer Walter Smith III entered a new era of his band leading career with his remarkable 2023 Blue Note debut return to casual. Dedicated to collaborative work with some of the music’s most influential voices — including Ambrose Akinmusire, Terence Blanchard, Gerald Clayton, Eric Harland, Jason Moran, Christian Scott aTunde Adjuah, Herbie Hancock, Maria Schneider, Terri Lyne Carrington, and Dee Dee Bridgewater — Smith has crafted a distinct style, personal vocabulary and compositional approach that serves the individuality of his fellow artists. For the past several years, he has been co-leading the acclaimed In Common project with guitarist Matt Stevens, exploring and refining different conceptual approaches to writing. In releasing return to casual, on which he also served as producer, Smith unveiled the many ways his creative expression has expanded, and the influence these collaborative environments have had on his vision as a leader. For 2024’s three of us are from Houston and Reuben is not, Smith paid homage to his hometown of Houston, Texas, with his fellow Houston natives Moran and Eric Harland plus bassist Reuben Rogers. For his 3rd Blue Note album in 2026, Smith reprised his acclaimed Twio concept with the long-awaited release of Twio, Vol. 2, a set of classic jazz songs that exudes a playful sense of joyful freedom featuring a core trio of Smith, bassist Joe Sanders, and drummer Kendrick Scott, along with a pair of bucket-list guests: bassist Ron Carter and saxophonist Branford Marsalis.

“'In Common' conveys the shape and feel of traditional jazz while remaining harmonically untethered and melodically free... The best of both worlds.” — DownBeat Magazine

Dieses Album enthält kein Booklet